Para alimentar un marcador de paintball, puede elegir entre CO2 o aire a alta presión, y la mayoría de los jugadores eligen CO2 porque estos son los tanques más baratos para comprar. Si bien la mayoría de las pistolas de paintball pueden usar CO2 o aire comprimido, los marcadores de estilo de torneo más costosos deben usar aire a alta presión, ya que el CO2 puede dañar estas armas. Si bien en última instancia es más barato, el CO2 puede ser difícil para cualquier pistola de paintball debido a su naturaleza. En comparación con el aire comprimido, el CO2 es más volátil ya que pasa de gas a líquido (y viceversa) ya que se usa en pequeñas ráfagas cada vez que aprieta el gatillo de su arma. El CO2 también se ve muy afectado por los cambios de temperatura. Un tanque de CO2 correctamente lleno tendrá una presión interna de aproximadamente 850 libras por pulgada cuadrada (psi) a temperaturas de 70 grados (F). Aumentar la temperatura en un grado aumentará la presión en su tanque en 11 psi.
Esto significa que la temperatura de su entorno de juego o área de almacenamiento puede afectar el rendimiento de su marcador con CO2. Si está jugando en un ambiente de alrededor de 70 grados, cuando llega la temperatura calurosa de la tarde, la presión de su tanque puede aumentar hasta 400 psi con bastante rapidez. Sin un regulador, esto a menudo hará que su arma se dispare a alta temperatura, incluso peligrosamente alta. En la mayoría de los casos, los tanques de CO2 no se sobrecalentarán mientras están en uso. Dejarlos bajo el sol abrasador o en su automóvil mientras almuerza en un día de verano es a menudo lo que sucede. Si un tanque de CO2 se sobrecalienta, tiene un mecanismo especial (llamado «disco de ruptura») que evitará que cause una explosión peligrosa.
El disco de ruptura es una válvula de alivio de seguridad que se romperá si un tanque de CO2 acumula demasiada presión debido al sobrecalentamiento. El resultado es un chorro de vapor de CO2 que puede hacer girar el tanque un poco hasta que se libere la presión suficiente. Si esto sucede, lo mejor que puede hacer es alejarse y esperar a que se vacíe o al menos deje de silbar; después de lo cual el tanque se puede manipular de nuevo con seguridad. En este punto, puede llevar el tanque a cualquier tienda de aviones en una tienda de paintball o en una empresa comercial de suministro de tanques de aire. El disco de ruptura se puede reemplazar y se puede ajustar al par adecuado, pero es algo que un aeroespacial profesional debe manejar para asegurarse de que se haga correctamente. Si no puede encontrar un aeroespacial profesional, puede ser más fácil comprar un tanque de CO2 nuevo, ya que son baratos y fáciles de encontrar.
El aire comprimido es la otra fuente de energía más común utilizada en las pistolas de paintball. Los tanques de aire comprimido son más costosos que los de CO2, pero su rendimiento es mucho más consistente. Tienen reguladores incorporados que reducen la presión del aire suministrado a la pistola de paintball para mantenerla por debajo de 800 psi. La mayoría de los tanques de aire de alta presión para marcadores de paintball oscilan entre 3000 y 5000 psi. Al usar tanques de aire de alta presión, es importante leer y seguir todas las instrucciones del fabricante con respecto al uso y almacenamiento. A diferencia del CO2, el aire comprimido no es tan sensible a los gradientes de temperatura; esta es la razón principal por la que funcionan de manera más consistente en el campo de paintball y no son tan volátiles en calor. Si el disco de ruptura se rompe o si un componente tiene una fuga en un sistema de aire comprimido, siga el mismo protocolo que para el tanque de CO2 dañado. Lo mejor que puede hacer es alejarse y esperar a que se vacíe antes de llevarlo a un profesional para su inspección / reparación. El aire a alta presión que sale de un manómetro roto puede causar lesiones graves al inyectar aire debajo de la piel si alguna parte del cuerpo se mantiene cerca.
Todos los tanques compactos de CO2 y aire de alta presión utilizados para pistolas de paintball tienen una vida útil limitada. Los tanques de CO2 y aire tienen una fecha de vencimiento estampada, generalmente de 3 a 5 años a partir de la fecha de compra. Después de eso, los tanques deben ser probados y recertificados por una instalación de prueba hidrostática antes de que se consideren seguros para su uso posterior. Desafortunadamente, el costo de probar / recertificar generalmente excede el costo de un tanque nuevo, por lo que la mayoría de los jugadores simplemente optan por comprar uno nuevo. Es aconsejable inspeccionar regularmente sus tanques de aire antes de cada juego. Compruebe si hay fugas, abolladuras, daños u otros signos cuestionables de desgaste. También revise la válvula del tanque o el regulador para asegurarse de que no esté suelto en el tanque. Nunca quite ni intente instalar las válvulas del tanque de CO2; esto solo debe ser realizado por un profesional capacitado en el mantenimiento de equipos de gas comprimido de alta presión. Como regla general, si su tanque sale de una fuga, aléjese de él hasta que se vacíe; luego llévelo a un profesional para que lo repare o simplemente compre uno nuevo. En caso de duda, no dude en ponerse en contacto con el fabricante o distribuidor del producto para obtener asesoramiento.
