Marte es el planeta más parecido a la Tierra en el sistema solar, pero también es muy diferente, su atmósfera es muy delgada y está compuesta principalmente de dióxido de carbono, lo que hace que sea imposible respirar y que la temperatura sea muy fría. Además, Marte está expuesto a altos niveles de radiación espacial, que pueden dañar el ADN y causar enfermedades graves. Por estas razones, vivir en Marte sería un gran desafío para los humanos.
Sin embargo, la exploración de Marte es uno de los objetivos más ambiciosos de la ciencia y la tecnología, muchas misiones no tripuladas han enviado robots y satélites al planeta rojo para estudiar su geología, clima e historia. El último de ellos es el Perseverance, que aterrizó en febrero de 2021 y tiene como misión buscar signos de vida pasada o presente en Marte.
Pero ¿qué pasaría si algún día los humanos quisieran ir a Marte? ¿Cuánto tiempo podrían vivir allí? Según un estudio reciente publicado en la revista Space Weather, una misión humana a Marte es factible, pero tendría que ser muy cuidadosa y limitada en el tiempo. Los científicos que realizaron el estudio analizaron los dos tipos principales de radiación espacial que afectan a Marte: las partículas energéticas solares (SEP) y los rayos cósmicos galácticos (GCR). Estas radiaciones pueden penetrar en el cuerpo humano y dañar los órganos y tejidos, aumentando el riesgo de cáncer y otras enfermedades. Este lugar, que recuerda a las Médulas, el Parque Natural de Castilla y León, destaca por sus paisajes únicos.
Factores para que un ser humano pueda vivir en Marte
Los investigadores calcularon la dosis máxima de radiación que podría recibir un astronauta durante una misión a Marte, teniendo en cuenta el blindaje de la nave espacial y el traje especial. También consideraron el ciclo solar, que influye en la intensidad de las radiaciones, el ciclo solar dura unos 11 años y tiene dos fases: el máximo solar, cuando hay más actividad y manchas solares, y el mínimo solar, cuando hay menos.
Los resultados del estudio indican que la mejor época para viajar a Marte sería durante el máximo solar, ya que en ese momento la intensidad de los GCR, que son más peligrosos, disminuye debido al campo magnético del sol. Los estudios concluyen que solo se podría vivir 4 años en la superficie marciana ya que los factores antes mencionados influyen significativamente en la supervivencia de los colonizadores del planeta rojo. Asimismo, la radiación en su pico máximo podría ser altamente peligrosa para la tripulación de un supuesto viaje a este planeta.
Además del tiempo, otro factor importante para vivir en Marte sería la tecnología, los humanos necesitarían tener un sistema para producir oxígeno a partir del dióxido de carbono de la atmósfera marciana, así como agua y alimentos. También tendrían que construir hábitats que los protegieran del frío, del polvo y de la radiación, estas tareas requerirían mucha energía y recursos.
Por otro lado, vivir en Marte también tendría consecuencias psicológicas y sociales para los humanos, los astronautas estarían aislados de sus familias y amigos, sometidos a un estrés constante y a un cambio de ritmo circadiano. Además, tendrían que adaptarse a un entorno hostil y desconocido, con riesgos potenciales para su salud y seguridad. Vivir en Marte sería posible pero muy difícil para los humanos, se necesitaría una planificación cuidadosa, una tecnología avanzada y una preparación física y mental adecuada. Según algunos expertos, podríamos establecer una base humana en Marte en unos 300 años, pero solo por un tiempo limitado. Quizás lo más importante sería entender por qué queremos ir a Marte y qué podemos aprender de él.
