La astrofotografía es una disciplina que combina la ciencia y el arte de capturar imágenes del cielo nocturno, es una actividad que requiere de conocimientos técnicos, paciencia y creatividad, pero que también ofrece grandes recompensas. Es una actividad que presenta oportunidades de desarrollo y estudio para los aficionados y los profesionales, en este apasionante mundo de la astrografía.
Uno de los principales desafíos de la astrofotografía es la contaminación lumínica, la luz artificial que emiten las ciudades y las carreteras dificulta la observación y la fotografía de los objetos celestes más débiles, como las galaxias o las nebulosas. Por eso, es necesario buscar lugares alejados de las fuentes de luz, preferiblemente en zonas rurales o montañosas, donde el cielo sea más oscuro y transparente. Además, es conveniente consultar las fases de la luna y evitar las noches de luna llena, ya que su brillo también puede interferir con la captura de los detalles más sutiles.
La astrofotografía se trata de una actividad que requiere práctica y experimentación, así que no hay que desanimarse si al principio no se consiguen las fotos que se esperaban. Con el tiempo y la experiencia el usuario irá mejorando la técnica y el equipo, y podrá captar imágenes impresionantes del universo que nos rodea.
Pasos para empezar correctamente con la astrofotografía
Otro de los desafíos de la astrofotografía es el equipo necesario. Para obtener imágenes de calidad, y para comenzar en esta disciplina se puede empezar de la siguiente manera:
- Lo primero que se necesita es una cámara fotográfica que permita controlar el tiempo de exposición, el enfoque y la sensibilidad ISO, estas características son fundamentales para poder captar la luz de las estrellas y otros fenómenos astronómicos. También es recomendable que la cámara tenga un modo manual o bulb, que permita mantener el obturador abierto el tiempo que se requiera.
- El segundo elemento imprescindible en la astrofotografía es un trípode que ayude a estabilizar la cámara y evitar el movimiento durante la exposición, un trípode robusto y firme dará mejores resultados que uno ligero y endeble. Además, es conveniente usar un disparador remoto o el temporizador de la cámara para evitar tocarla al hacer la foto.
- El tercer aspecto a considerar es el lugar donde hacer las fotos, se debes buscar un sitio con poca contaminación lumínica, lejos de las ciudades y las carreteras, también se debe tener en cuenta la fase lunar, ya que la luna llena puede restar protagonismo a las estrellas. Lo ideal es elegir una noche sin luna o con una fase creciente o menguante.
- El cuarto paso es elegir el objetivo o lente que se va a usar, esto dependerá del tipo de astrofotografía que se quiera hacer, para fotografiar la vía láctea o el cielo en general, conviene usar un objetivo gran angular, con una distancia focal corta y una apertura grande. Para objetos más específicos, como planetas o nebulosas, hará falta un teleobjetivo o un telescopio con una montura ecuatorial motorizada.
- El quinto paso es ajustar los parámetros de la cámara según las condiciones de luz y el efecto a conseguir, como norma general, se debe usar un tiempo de exposición lo más largo posible sin que las estrellas salgan movidas, esto dependerá de la distancia focal usada y del movimiento de la tierra. Una fórmula sencilla para calcularlo es dividir 500 entre la distancia focal equivalente en milímetros, por ejemplo, si se usa un objetivo de 18 mm en una cámara con factor de recorte 1.5, el tiempo máximo de exposición sería 500 / (18 x 1.5) = 18 segundos.
- La sensibilidad ISO debe ser lo más alta posible sin que aparezca mucho ruido en la imagen, esto dependerá de la calidad de la cámara y de la tolerancia al ruido, se puede empezar con un valor de 1600 o 3200 y ajustarlo según el resultado, la apertura del diafragma debe ser lo más grande posible para captar más luz. Sin embargo, tener en cuenta que una apertura muy grande puede reducir la nitidez de la imagen y aumentar las aberraciones ópticas, se puede empezar con el valor máximo del objetivo y cerrarlo un poco si la calidad se resiente.
- El enfoque debe ser manual y lo más preciso posible, para ello, se puede usar el modo live view de la cámara y ampliar la imagen al máximo, buscar una estrella brillante y girar el anillo de enfoque hasta que se vea lo más pequeña y nítida posible, una vez que este todo listo, solo queda disparar y disfrutar del espectáculo del cielo nocturno. Revisar las fotos en la pantalla de la cámara y hacer los ajustes necesarios si algo que no convence, también se puede hacer varias tomas seguidas y luego apilarlas con algún programa de edición para mejorar el resultado final.
